En 1985, l’actrice Melina Mercouri, alors ministre grecque de la Culture, lançait l’idée de désigner chaque année « une ville européenne de la culture ». Deux ans plus tard Athènes inaugure la longue série de ce que l’on appellera, à partir de 1999, les « capitales européennes de la culture ».

Cette initiative vise à sauvegarder et promouvoir la diversité des cultures en Europe, mettre en valeur les traits communs qu’elles partagent en consolidant chez les citoyens le sentiment d’appartenance à un espace culturel commun,mais aussi renforcer la contribution de la culture au développement à long terme des villes, sur les plans économique, social et urbanistique, en tenant compte de leurs stratégies de territoire et de leurs priorités respectives.

Chaque année, le titre est décerné à une ville, dans deux pays de l’Union Européenne selon une liste chronologique préétablie jusqu’en 2033.

La France et la République Tchèque ont été désignées pour 2028.

La ville de Montpellier, Montpellier Méditerranée Métropole Sète, la Région Occitanie, le Département de l’Hérault, la communauté d’agglomération de Sète Agglopôle, la Communauté de communes du Pays de Lunel, la Communauté de communes du Grand Pic-Saint-Loup, Communauté de communes Vallée de l’Hérault et l’Agglo Hérault Méditerranée se lancent dans une aventure aussi passionnante qu’inédite :
une candidature pour devenir, en 2028, capitale européenne de la Culture.